早期西方学者从税收公平原则出发，主张实行累进税的观点。补偿说认为实行累进税，以解决社会财富分配的不公平。这种观点认为，一方面，由习惯、经济及历史等原因，社会的财富和收入分配上存在着不均和不平等，政府应对此予以调节，采用累进税来矫正分配不公，以达到补偿的效果。另一方面，从税收参与分配的环节来看，以前环节征收的消费税是不公平的，消费税对一般消费品征税。使穷人负担较重而富人负担较轻，因而在对所得征税环节就应实行累进税，使富人负担较重，穷人负担相对较轻，从而实现补偿，以达到公平